Quando si parla di mela annurca, il pensiero corre subito alla tradizione contadina campana: un frutto piccolo, tondeggiante, raccolto ancora acerbo e fatto maturare al sole sui tipici “melai”. Ma dietro MelannurCres non c’è solo questa storia agricola: c’è anche un filone di ricerca universitaria pubblicato su riviste scientifiche internazionali con revisione paritaria (peer review), che negli ultimi anni ha acceso i riflettori proprio su questo frutto, in particolare per i suoi effetti sui capelli.
Il lavoro del Dipartimento di Farmacia dell’Università Federico II
Il gruppo di ricerca in nutraceutica del Dipartimento di Farmacia dell’Università degli Studi di Napoli Federico II, con il contributo del professor Ettore Novellino, ha dedicato un programma di studi alla Mela Annurca Campana IGP, analizzandone la composizione chimica e gli effetti biologici degli estratti polifenolici. Non si tratta di una singola pubblicazione isolata, ma di un percorso di ricerca proseguito negli anni e pubblicato su più riviste scientifiche internazionali (vedi elenco fonti in fondo), che ha messo a confronto la mela annurca con altre cultivar più diffuse sul mercato.
Perché le procianidine della mela annurca sono diverse
Il dato che ricorre più spesso in questi studi riguarda il contenuto di procianidine: un gruppo di polifenoli presente in molti frutti, ma che nella mela annurca (e nella cultivar affine Rossa del Sud, entrambe coltivate sotto la Melannurca Campana IGP) raggiunge concentrazioni sensibilmente più alte rispetto ad altre mele comuni. In particolare, la ricerca ha evidenziato una presenza rilevante di procianidine oligomeriche, tra cui la procianidina B2.
Questo non è un dettaglio da addetti ai lavori: è proprio la concentrazione di questi composti a rendere la mela annurca un frutto interessante dal punto di vista nutraceutico, più che come semplice fonte di vitamine.
L’effetto osservato sul ciclo del capello, in uno studio clinico randomizzato
Uno dei filoni più seguiti dalla ricerca Federico II riguarda l’azione delle procianidine della mela annurca sul ciclo di vita del capello, che attraversa naturalmente una fase di crescita (anagen) e una fase di caduta (telogen). Uno studio clinico randomizzato pubblicato nel 2018 sulla rivista Journal of Medicinal Food (Tenore et al., “Annurca Apple Nutraceutical Formulation Enhances Keratin Expression in a Human Model of Skin and Promotes Hair Growth and Tropism in a Randomized Clinical Trial”) ha osservato che una formulazione nutraceutica a base di estratto di mela annurca è associata a un aumento del numero di capelli, del loro peso e del contenuto di cheratina nei soggetti coinvolti. Uno studio complementare pubblicato sulla rivista Nutrients nello stesso anno (Badolati et al., “Annurca Apple Polyphenols Ignite Keratin Production in Hair Follicles by Inhibiting the Pentose Phosphate Pathway and Amino Acid Oxidation”) ha approfondito il meccanismo d’azione a livello di follicolo, mostrando come i polifenoli della mela annurca stimolino la produzione di cheratina agendo sul metabolismo energetico delle cellule del follicolo.
È un meccanismo d’azione documentato in letteratura scientifica, non una promessa: MelannurCres nasce per accompagnare la fisiologica salute del capello, non per garantire una ricrescita miracolosa o risolvere condizioni patologiche, che restano di competenza medica.
Un effetto non isolato: il parallelo con lo studio sul colesterolo
A conferma che l’interesse della ricerca per questo frutto non riguarda solo il capello, lo stesso gruppo di studio ha condotto anche una sperimentazione sull’effetto cardiovascolare della mela annurca, con un consumo regolare di due mele IGP al giorno: i risultati hanno mostrato una riduzione media dell’8,3% del colesterolo totale e del 14,6% del colesterolo LDL nei soggetti coinvolti. È lo stesso pool di polifenoli, applicato a un ambito diverso, a mostrare un effetto misurabile: un segnale della coerenza interna di questo filone di ricerca, più che una promessa di per sé riferita a MelannurCres.
Dalla ricerca al prodotto
Questo lavoro scientifico non è rimasto confinato ai laboratori universitari: dal 2017 sono stati sviluppati e commercializzati nutraceutici a base di questo stesso estratto di mela annurca, pensati sia per l’ambito capello sia per l’ambito cardiovascolare. MelannurCres si inserisce in questo stesso solco: un prodotto che unisce la materia prima IGP campana, con la sua storia agricola, a un lavoro di ricerca farmaceutica universitaria reale, verificabile e pubblicato su riviste scientifiche internazionali.
In sintesi
- La mela annurca IGP contiene procianidine (in particolare procianidina B2) in concentrazioni superiori ad altre cultivar comuni.
- Il Dipartimento di Farmacia dell’Università Federico II di Napoli ha studiato l’effetto di questi polifenoli sul ciclo di crescita del capello, con risultati pubblicati su riviste scientifiche internazionali con peer review (Journal of Medicinal Food, Nutrients).
- Lo stesso pool di polifenoli è stato oggetto anche di uno studio sull’effetto sul colesterolo, con risultati misurabili.
- MelannurCres si basa su questo lavoro di ricerca, non solo sulla tradizione del frutto.
Fonti scientifiche
- Tenore GC, Caruso D, Buonomo G, D’Avino M, Santamaria R, Irace C, Piccolo M, Maisto M, Novellino E. “Annurca Apple Nutraceutical Formulation Enhances Keratin Expression in a Human Model of Skin and Promotes Hair Growth and Tropism in a Randomized Clinical Trial.” Journal of Medicinal Food, 2018. DOI: 10.1089/jmf.2017.0016.
- Badolati N, Sommella E, Riccio G, Salviati E, Heintz D, Bottone S, Di Cicco E, Dentice M, Tenore G, Campiglia P, Stornaiuolo M, Novellino E. “Annurca Apple Polyphenols Ignite Keratin Production in Hair Follicles by Inhibiting the Pentose Phosphate Pathway and Amino Acid Oxidation.” Nutrients, 2018, 10(10):1406. (PMC: PMC6213762)
- “Annurca Apple Polyphenols Protect Murine Hair Follicles from Taxane Induced Dystrophy and Hijacks Polyunsaturated Fatty Acid Metabolism toward β-Oxidation” – stesso gruppo di ricerca. PMC: PMC6267362.
- “An Exploratory In Vivo Study on the Effect of Annurca Apple Extract on Hair Growth in Mice” – PubMed ID 36547089.
- Portale ufficiale Università Federico II (dato colesterolo): old.unina.it/-/8963414-mele-annurche-uno-scudo-contro-il-colesterolo-cattivo
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